1939年冬天,美国西部洛杉矶市郊的一间屋子里,一个十五岁的腼腆少年——约翰•葛达德——正在厨房的桌子前做着生物学家庭作业.这时他听到隔壁父母的一位朋友说：“假若再让我回到约翰的年纪,我干的事就大不一样!”这句话深深触动了葛达德的心灵.他在活页本新的一页上方端正地写上：“我的终生计划”. 　　葛达德花了五个小时,一口气写下了一百二十七个梦想实现的目标.下面是这些目标中的一部分： 　　目标第一：探索尼罗河； 　　目标第五：探索长江； 　　目标第十三：到苏丹考察原始文化； 　　目标第二十一：登上珠穆朗玛峰； 　　目标第四十：驾驶飞机； 　　目标第五十四：去南、北极； 　　目标第七十三：成为最优秀的童子军； 　　目标第一百一十一：读完莎士比亚、柏拉图等十七位大师的全部名著； 　　目标第一百二十：攀登大金字塔； 　　目标第一百二十五：登上遥远、美丽的月球. 　　为了实现这些梦想,葛拉德在他的小车子上写上了周计划和月计划.他每周都要量体重、清理衣橱、分析食谱和自我检查行动的得失.每天早晨他花六十分钟练习杠铃、拉力器和单杠,以保持优美健康的体型.总之,葛拉德全力以赴地朝着自己订下的目标而努力着.每当他实现了一个目标,他便带着甜美的神情,在一个“目标”旁边画上一个代表成功的红色标记.结果怎么样呢? 　　到葛拉德六十一岁时,他已经成功地实现了原订的一百二十七个目标中的一百零八个. 　　例如他的第四十个目标是驾驶飞机,他后来驾驶过四十六种飞机,其中包括时速达到一千五百英里的F－111战斗机；他把自己实现第一个目标的经历写成了一本名叫《漂下尼罗河的皮划子》的畅销书.