DNA（为英文Deoxyribonucleicacid的缩写）,又称脱氧核糖核酸,是染色体的主要化学成分,同时也是组成基因的材料.有时被称为“遗传微粒”,因为在繁殖过程中,父代把它们自己DNA的一部分复制传递到子代中,从而完成性状的传播.原核细胞的拟核是一个长DNA分子.真核细胞核中有不止一个染色体,每个染色体也只含一个DNA分子.不过它们一般都比原核细胞中的DNA分子大而且和蛋白质结合在一起.DNA分子的功能是贮存决定物种性状的几乎所有蛋白质和RNA分子的全部遗传信息;编码和设计生物有机体在一定的时空中有序地转录基因和表达蛋白完成定向发育的所有程序;初步确定了生物独有的性状和个性以及和环境相互作用时所有的应激反应.除染色体DNA外,有极少量结构不同的DNA存在于真核细胞的线粒体和叶绿体中.DNA病毒的遗传物质也是DNA,极少数为RNA. 　　a.DNA是由脱氧核苷酸的单体聚合而成的聚合体. 　　b.DNA的单体称为脱氧核苷酸,每一种脱氧核苷酸由三个部分所组成：一分子含氮碱基+一分子五碳糖(脱氧核糖)+一分子磷酸根,DNA都是由C、H、O、N、P五种元素组成的. 　　c.DNA的含氮碱基又可分为四类：鸟嘌呤(Guanine)、胸腺嘧啶(Thymine)、腺嘌呤(Adenine)、胞嘧啶(Cytosine) 　　d.DNA的四种含氮碱基组成具有物种特异性.即四种含氮碱基的比例在同物种不同个体间是一致的,但在不同物种间则有差异. 　　e.DNA的四种含氮碱基比例具有奇特的规律性,每一种生物体DNA中A（腺嘌呤脱氧核苷酸）=T（胸腺嘧啶脱氧核苷酸）C（胞嘧啶脱氧核苷酸）=G（鸟嘌呤脱氧核苷酸）.A与T之间以两个氢键相连,C与G之间以三个氢键相连. 　　DNA是由许多脱氧核苷酸残基按一定顺序彼此用3’,5’-磷酸二酯键相连构成的长链.大多数DNA含有两条这样的长链,也有的DNA为单链,如大肠杆菌噬菌体φX174、G4、M13等.有的DNA为环形,有的DNA为线形.主要含有腺嘌呤、鸟嘌呤、胸腺嘧啶和胞嘧啶4种碱基.在某些类型的DNA中,5-甲基胞嘧啶可在一定限度内取代胞嘧啶,其中小麦胚DNA的5-甲基胞嘧啶特别丰富,可达6摩尔％.在某些噬菌体中,5-羟甲基胞嘧啶取代了胞嘧啶.40年代后期,查加夫（E.Chargaff）发现不同物种DNA的碱基组成不同,但其中的腺嘌呤数等于其胸腺嘧啶数（A=T）,鸟嘌呤数等于胞嘧啶数（G=C）,因而嘌呤数之和等于嘧啶数之和.一般用几个层次描绘DNA的结构. 　　一级结构DNA的一级结构即是其碱基序列.基因就是DNA的一个片段,基因的遗传信息贮存在其碱基序列中.1975年美国的吉尔伯特（W.Gilbert）和英国的桑格（F.Sanger）分别创立了DNA一级结构的快速测定方法,他们为此共获1980年度诺贝尔化学奖.自那时以后,测定方法又不断得到改进,已有不少DNA的一级结构已确立.如人线粒体环DNA含有16569个碱基对,λ噬菌体DNA含有48502个碱基对,水稻叶绿体基因组含134525个碱基对,烟草叶绿体基因组含155844个碱基对等.现在美国已计划在10至15年内将人类DNA分子中全部约30亿个核苷酸对序列测定出来. 　　二级结构1953年,沃森（Watson）和克里克（Crick）提出DNA纤维的基本结构是双螺旋结构,后来这个模型得到科学家们的公认,并用以解释复制、转录等重要的生命过程.经深入研究,发现因湿度和碱基序列等条件不同,DNA双螺旋可有多种类型,主要分成A、B和Z3大类. 　　一般认为,B构型最接近细胞中的DNA构象,它与双螺旋模型非常相似.A－DNA与RNA分子中的双螺旋区以及转录时形成的DNA－RNA杂交分子构象接近.Z－DNA以核苷酸二聚体为单元左向缠绕,其主链呈锯齿（Z）形,故名.这种构型适合多核苷酸链的嘌呤嘧啶交替区.1989年,美国科学家用扫描隧道电镜法直接观察到双螺旋DNA双螺旋DNA︰1952年,奥地利裔美国生物化学家查伽夫（E.chargaff,1905—）测定了DNA中4种碱基的含量,发现其中腺膘呤与胸腺嘧啶的数量相等,鸟膘呤与胞嘧啶的数量相等.这使沃森、克里克立即想到4种碱基之间存在着两两对应的关系,形成了腺膘呤与胸腺嘧啶配对、鸟膘呤与胞嘧啶配对的概念.