伽利略被人们称为近代物理学之父.由于近代科学是从近代物理学开始的,也有人称其为近代科学之父.伽利略对物理学的主要贡献有:(1)提出相对性原理,由于当时主要是力学也有人称其为力学相对性原理.(2)提出惯性定律.虽然今天我们理解的惯性定律是笛卡儿第一次正确表述的,但人们通常仍称为伽利略惯性定律.(3)正确地描述了自由落体运动规律.由于重量和质量成正比.也有人把这个描述称为牛顿第二定律的雏形.(4)给出伽利略坐标变换和速度合成定律.(5)发明伽利略天文望远镜以及在天文学上的贡献.伽利略在物理思想和方法上也有重大贡献:(1)提出科学问题的方式.亚里士多德追求终极的目的因,伽利略追求的是直接动力因.(2)对科学实验、观察的强调.(3)物理学中的理想实验方法的创立,伽利略很多研究是用理想实验方法.这不同于物理实验,它是一种形象的逻辑思维方法.(4)归谬法在物理学中的首次应用.归谬法是毕达哥拉斯学派在对不是有理数的证明中创建的.但伽利略首次在反驳亚里士多德重物落得快时用于物理学.后来的各种佯谬都同这有关.这也是一种逻辑证明.(5)物理定律的定量数学表达.这种定量表达近代始于与伽利略同时代的开普勒,但伽利略也属于先驱之一.(6)伽利略为使科学从神学的束缚下解放出来,提出科学实验是检验科学真理的标准.为此他同经院哲学家、神学家斗争.伽利略既然被尊为近代物理学之父,他对物理学的贡献应该有一个标志.这个标志足以区分近代物理学和中世纪欧洲的哲学.一些学者认为伽利略提出问题的方式是近代物理学的标志.中世纪欧洲经院哲学家崇拜古希腊的亚里士多德,追求终极的目的因.历史证明对终极目的因的追求是一个无果之花,它导致中世纪欧洲科学技术的进展非常缓慢.而对直接动力因的追求则证明是硕果累累,近代物理学走上了顺利发展之路.