1．可持续发展(SustainableDevelopment)是八十年代提出的一个新概念.1987年世界环境与发展委员会在《我们共同的未来》报告中第一次阐述了可持续发展的概念,得到了国际社会的广泛共识. 　　可持续发展是指既满足现代人的需求以不损害后代人满足需求的能力.换句话说,就是指经济、社会、资源和环境保护协调发展,它们是一个密不可分的系统,既要达到发展经济的目的,又要保护好人类赖以生存的大气、淡水、海洋、土地和森林等自然资源和环境,使子孙后代能够永续发展和安居乐业.也就是江泽民同志指出的：“决不能吃祖宗饭,断子孙路”.可持续发展与环境保护既有联系,又不等同.环境保护是可持续发展的重要方面.可持续发展的核心是发展,但要求在严格控制人口、提高人口素质和保护环境、资源永续利用的前提下进行经济和社会的发展. 　　2．可持续发展的内涵（1）可持续发展的公平性（Fairness）内涵.“人类需求和欲望的满足是发展的主要目标”.然而,在人类需求方面存在很多不公平因素.可持续发展的公平性涵义是：一是本代人的公平.可持续发展要满足全体人民的基本需求和给全体人民机会以满足他们要求较好生活的愿望.要给世界以公平的分配和公平的发展权,要把消除贫困作为可持续发展进程特别优先的问题来考虑；二是代际间的公平.这一代不要为自己的发展与需求而损害人类世世代代以公平利用自然资源的权利；三是公平分配有限资源.目前的现实是,占全求人口26%的发达国家,消耗的能源、钢铁和纸张等都占全球的80%.（2）可持续发展的持续性（Sustainability）内涵.布伦特兰夫人在论述可持续发展“需求”内涵的同时,还论述了可持续发展的“限制”因素.“可持续发展不应损害支持地球生命的自然系统：大气、水、土壤、生物……”持续性原则的核心是人类的经济和社会发展不能超越资源与环境的承载能力.（3）可持续发展的共同性（Common）内涵.可持续发展作为全球发展的总目标,所体现的公平性和持续性原则是共同的.并且,实现这一总目标,必须采取全球共同的联合行动.布伦特兰夫人在《我们共同的未来》的前言中写道：“今天我们最紧迫的任务也许是要说服各国认识回到多边主义的必要性”,“进一步发展的共同的认识和共同的责任感,这是这个分裂的世界十分需要的”.